综合路透社、美国有线电视新闻网报道,当地时间1月10日,从英国本土发射首枚火箭进入轨道的尝试以失败告终。
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9日深夜,维珍轨道公司一架代号“宇宙女孩”的飞机自英国康沃尔郡的纽基机场起飞,执行卫星发射任务。这也是它以英国为基地开展的首次卫星发射任务。23:46时空基搭载卫星的火箭发射出现变故。维珍轨道公司在社交媒体发文称:“我们遇到了未知的阻碍,现在火箭无法顺利进入轨道。”
“宇宙女孩”号由波音747飞机改装,左翼携带维珍轨道公司制造的“发射器一号”火箭。火箭长21米、重逾25吨,搭载9枚筹划部署在地球低轨道的卫星。
当地时间1月8日,维珍轨道公司首席执行官丹哈特举行新闻发布会。他表示,研制与发射“宇宙女孩”空基搭载卫星是因为“俄乌冲突唤醒了世界,全球需要发展卫星科技”。
丹哈特认为:“欧洲与美国在俄乌冲突问题上有强烈的合作愿望,而发射近地卫星能够提供快速灵活的响应能力。”
本次“宇宙女孩”发射失败将导致9颗 LEO近地轨道卫星全数丢失。9颗卫星中包括英国企业Space Forge的在轨制造实验卫星、太空电离层科研卫星、得到欧洲航天局(ESA)官方资助的全球导航卫星等。
任务宣告失败后,在纽基机场等待的人群遗憾离场。据悉,维珍轨道公司曾发起报名抽签,选中2000名“幸运观众”获得现场观看卫星发射的资格。
当地时间6日,英国航天局副首席执行官伊恩·安内特曾公开表明对本次发射表示期待。他坚信,英国将马上成为全欧洲商业小型卫星发射的主要基地。
安内特提到,英国将持续关注乌克兰的卫星技术发展。“卫星系统能够有效保障英国的安全,为政府降低成本,在定位导航、资源访问等领域作出重大贡献。如今,我们已经能在乌克兰的战场上看到卫星的重要作用。”
维珍轨道公司表示,本次“宇宙女孩”飞机的卫星发射行动是在俄乌冲突背景下的“响应式发射”,具备军事战略价值。行动也被命名为“Start me up”,与英国著名摇滚乐队滚石乐队1981年的歌曲同名,意为“英国航天业的新篇章”。
消息称,维珍轨道公司已与卢森堡政府达成意向协定,正在与日本、澳大利亚进行谈判,将通过发射卫星为北约盟国制定应对各种威胁的战略。
2022年的欧洲航天业发展并不顺利,欧洲航天局(ESA)的新型阿丽亚娜6型火箭首飞时间被不断推迟,意大利制造的“织女星(Vega-C)”号箭12月下旬在法属圭亚那进行升空尝试,也以失败告终。
九派新闻实习记者 方子添
【来源:九派新闻】
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