头条焦点：全球气候恶化之下，世界最长寿的树恐难逃“死亡”，已近5000岁

据外媒报道，随着全球气候恶化，世界上最“长寿”的树——美国加州4853岁的狐尾松“玛士撒拉”，恐难逃“死亡”。玛士撒拉是《圣经》记载的人物，据说他在世上活了969年，是历史上最长寿的人，后来成为西方长寿者的代名词。

狐尾松是一类生长在美国西部干燥高山上的常绿树木，因为松果上的鳞片长得像狐尾而得称。它们以长寿著称，有些已经存活了3000-5000年，因此成为世界上已知最长寿的树木。

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根据年轮的数据，这棵狐尾松有近5000岁的高龄，相当于从中国的黄帝时期一直活到了现在。即使是其中相对年轻的树木，也比火药、纸币和英语还要古老。

这些树已经屹立了1000多年。它们坚固的根部紧贴在摇摇欲坠的山腰上，粗糙的枝干伸向沙漠的天空。它们的枝干环绕在一起，目睹了历史的变迁和它们拒绝的每一次攻击、经历的每一次危机；气候变化、帝国兴衰以及其他物种出现、繁衍、迁移、死亡。在这里，在地球上最恶劣的环境之一，刺尾松幸存了下来。

2018年的一天，生态学家康斯坦斯·米勒 (Constance Millar) 登上望远镜峰——死亡谷国家公园的最高点，他发现数百棵狐尾松已经死亡，剩下的多是奄奄一息。

狐尾松的针叶呈火红的橙色；树皮呈幽灵般的灰色。米勒估计，望远镜峰上60%-70% 的狐尾松都受到损害。

“这儿就像一个谋杀现场。”米勒说，他是美国林务局的生态学家，研究狐尾松已有40年。

在今年春天的一项研究中，她和其他研究人员表明，西方1200多年来的严重干旱严重损耗了树木的生命。过去，有研究表明狐尾松不受树皮甲虫影响，现在树皮甲虫给狐尾松造成了致命的一击。

经历了长达数千年的破坏和灾难后，这些千年古树无法承受住人为造成的气候变化。科学家们表示，气温上升导致昆虫数量激增，威胁到树木并削弱了它们的自卫能力。尽管美国大盆地的刺尾松目前还不会灭绝，但这些珍贵的种群岌岌可危。

狐尾松并不是唯一的受害者。周三发表在《自然》杂志上的一项新研究发现，气候变化已将地球上近四分之一的森林推到失去恢复力的“临界阈值”——即使是轻微的干旱或热浪也可能使它们陷入灾难性危机。

站在望远镜峰顶的废墟中，米勒意识到，“这可能是未来某些事情的预兆。”

如果大自然完美的幸存者都无法应对灾难性的变暖，她想知道，这对这个星球上的其他生命意味着什么？

“他们的存在、稳定和坚韧延伸了我们自己的时间感，”米勒说。“它只会让人们慢下来……让我们想起人类出现之前的情况。

米勒说，许多其他生物都受益于树木的长寿。狐尾松为麋鹿和大角羊提供荫蔽，帮助花栗鼠和野兔躲避掠食者和恶劣的天气。它们可以让冰雪停留在山坡上的时间更长，确保在严酷的夏季月份有冰雪融水供应。

从望远镜峰回来后，米勒立即联系了位于犹他州洛根市落基山研究站的昆虫学家芭芭拉·本茨（Barbara Bentz）。

就在几年前，本茨调查了整个西部的狐尾松种群，发现很少树种死于树皮甲虫。她相信即使气温升高导致甲虫激增，树木仍能存活下去。

然而，当本茨从死亡谷的一棵狐尾松上剥下一片树皮时，她发现了许多昆虫咀嚼树组织时形成的小隧道。

科学家们认为，这些树木因干旱而承受着巨大的压力，如今它们甚至无法抵御曾经可以轻松战胜的威胁——树皮甲虫。

“我们不希望玛土撒拉死在我们眼皮子底下。”米勒说。

米勒和本茨计划于今年8月返回死亡谷，更彻底地评估公园内刺尾松的状况，制定保护剩余树木的策略。他们正在研究基于树木自然防御的化学驱虫剂，保护类似玛士撒拉的“高价值树木”。

米勒说，在树木和人类面临的挑战中，狐尾松提供了如何坚持下去的经验。狐尾松的坚韧是绝望的解药。面对未知时，它们的基因多样性是一个堡垒。

“从人类的角度来看，我认为这可以转化为创新和韧性。”米勒说。

像狐尾松一样生活，永远不要放弃希望。

九派新闻实习记者 刘雅婷

【来源：九派新闻】