科学家发现有史以来最大细菌：肉眼可见，跟苍蝇一样长

资料图

科学家们还认为它可能是单细胞生物和构成人体细胞之间的一个缺失环节。

迄今为止发现的最大的细菌：比你想象中的还要大

当我们想到细菌时，最有可能想到的是小东西，且是小到只有在显微镜下才能看到的东西。这就是为什么新发现的最大的细菌是如此令人惊讶。这个新发现--目前被称为Thiomargarita magnifica--比一只家蝇还要长。

该细菌超过了我们所知道的纪录--最高值为750微米或0.75毫米。平均而言，这种新细菌的长度却达到了9000微米，最大的则能达到2厘米。

在这个长度上，我们可以很容易地看到它，而且不需要把它放在显微镜下。因此，它完全颠覆了科学家们认为他们所知道的关于细菌可以变得多大的一切。以前，科学家们认为细菌的大小受限于从环境中获取的分子所能传播的距离。

这意味着，营养物质需要从细菌的外膜到达内部区域。而任何毒素都必须能够返回到外面，否则它就无法生存。不过，真正使这种细菌能成为有史以来最大的细菌的是它周围的大量的水。

由于它含有一个充满水的囊，占到了细菌体积的73%左右，所以营养物质和毒素并没有走远。之前的纪录保持者也是由类似的设计组成。

当然，我们对细菌仍有很多不了解的地方。事实上，新细菌一直在出现。有时它们并不危险，而有时我们最终会发现一些以金属为食的细菌。

发现会随着时间推移而老化

但有史以来最大的细菌实际上并不是一个新发现。事实上，海洋生物学家Olivier Gros几乎在十年前就发现了它。然而当时Gros并没有意识到生长在腐烂的红树林叶子上的白色丝状物是细菌。科学家们最近才建立起这种联系。

并且，尺寸并不是这一发现的唯一值得注意的地方。除了是最大的之外，这个小家伙的基因组内还包含1100万个碱基和约11000个基因。这几乎是大多数细菌基因组的三倍。

基因组本身是相当重复的，它的一些序列包含50多万个副本。此外，科学家们发现，该细菌的DNA具有更复杂的生命体的特征。因此，一些人认为它可能是单细胞生物和构成复杂生命体的更复杂细胞之间的一个缺失环节。

关于这个问题的一篇论文目前正在bioRxiv网站上预印。目前，该研究还没有经过同行评议。尽管如此，无论缺失环节的证据是否成立，看到足以让人类用肉眼看到的细菌仍是一件令人激动的事情。