亚马逊与SpaceX获NASA太空通信合同

在运营方面，NASA正在逐渐提升自己对私营企业的依赖程度，并希望在在从太空通信到将人类送入轨道等领域中进行更多的商业活动，刺激私营企业的参与程度。

亚马逊的柯伯伊计划（Project Kuiper）是一个将由3000多颗卫星组成的网络，用于在偏远地区提供宽带互联网服务，该项目赢得了价值6700万美元的合同。而SpaceX的星链项目获得了价值7000万美元的合同，星链是一个比柯伯伊更大的卫星互联网网络，目前该项目已经向太空发射了大约2000颗卫星。

NASA目前使用的系统被称为跟踪和数据中继卫星网络（Tracking and Data Relay Satellite），它可以与轨道上的航天器进行通信，例如在SpaceX公司的龙飞船（Crew Dragon）太空舱在运送宇航员进出国际空间站时与其进行通信。

NASA通信服务项目负责人艾力·拿法（Eli Naffah）对媒体表示：“我们的目标是要让私人企业真正地参与进来，与我们一起开发新的能力，他们的客户不仅仅是NASA，还有其他基于空间技术的客户，我们希望能够降低成本。”

NASA在一份声明中表示，预计每家公司将在2025年前完成合同规定的卫星的开发和演示。

除了亚马逊和SpaceX之外，其他获得了合同的企业还包括Inmarsat、SES、Telesat和ViaSat。分析师表示，自这些企业中，埃隆·马斯克（Elon Musk）旗下的SpaceX、亚马逊和Telesat之间的竞争尤其激烈。卫星宽带互联网是一个投入极高的业务，但是一旦完全投入使用，它可以产生数十亿美元的收入。

虽然尚未完全搭建完成，但是SpaceX公司的星链网络已经在多个国家获得了数千名用户。而亚马逊的进度则稍微落后一些，他们的目标是要在2022年底发射其首批两颗原型卫星。