科学家在陨石中发现DNA和RNA的重要组成部分 为有生源说提供支持

他们的发现推动了有生源说(panspermia)，这是科学家提出的猜测地球生命来自太空的学说。有生源说曾经被认为是一个可笑的假说，但是我们对来自太空的标本挖掘得越深，它就越不疯狂。本周的《自然-通讯》杂志刊登了一项研究，概述了这些发现。

我们所知的生命遗传学是建立在DNA和RNA上的，它们由五个有机分子组成。它们被命名为腺嘌呤、鸟嘌呤、胞嘧啶、胸腺嘧啶和尿嘧啶。而这些分子可以分成两类，即所谓的核碱基。

一方面，有嘌呤。这类化合物包括鸟嘌呤和腺嘌呤，以前曾在撞击我们星球的陨石中发现过。但是，如果没有另一种核碱的存在，DNA和RNA就无法形成（因此生命也无法发展），这种核碱的结构更大、更复杂：嘧啶类。这一类包括胞嘧啶、尿嘧啶和胸腺嘧啶。

嘧啶从未在陨石样本中被发现过，而且浓度很高--直到现在。由日本北海道大学的Yasuhiro Oba领导的团队使用最新的高清晰度质谱技术和分析技术，在三个不同的富碳陨石样本中检测出微不足道的核碱基。他们能够确定一些在以前的分析中神秘失踪的嘧啶核碱基。

“这些化合物的浓度与复制太阳系形成之前存在的条件的实验所预测的浓度相似，” Oba及其同事的声明中写道。

这就是这些新发现明显地支持曾经被否定的有生源说假说的原因。此外，当科学家们能够检查由日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）和美国宇航局（NASA）分别从主要小行星Ryugu和Bennu采集的样本时，进一步的确认可能很快就会到来。