NASA宣布延长8项行星科学任务的期限

NASA表示，它完成了对其延长的八项行星科学任务中每一项的“彻底评估”。新的目标是，只要相关航天器保持健康，就继续执行这些任务。总的来说，这些任务将被延长三年。然而，NASA确实指出OSIRIS-REx被延长了九年。此外，InSight任务将只持续到2022年底，除非电力允许更长的运行时间。

NASA说，源光谱释义资源安全风化层辨认探测器（OSIRIS-REx）正在返回地球的途中。然后它将在2020年运送从Bennu采集的小行星样本。OSIRIS-REx PI是目前任务中的主要设备，将暂时保留。然而，一个新命名的OSIRIS-APEX，或OSIRIS-Apophis EXplorer，将继续执行新的任务。

此外，MAVEN任务将继续研究火星大气。这项行星科学任务将观察太阳的活动水平，因为它在太阳周期的末期增加。NASA表示，这应该有助于我们更好地了解火星的高层大气和磁场如何与我们的恒星相互作用。

NASA还延长了火星科学实验室及其好奇号探测器的行星科学任务。MSL和好奇号已经让我们了解了很多关于红色星球的情况。现在，NASA正在第四次延长这项任务，因为MSL爬上了盖尔陨石坑的更高海拔地区。这将使它能够探索该陨石坑的关键含硫层。NASA希望这将使我们对火星表面的水的历史有独特的见解。

InSight于2018年在火星上登陆。自那时起，它监测了火星上活跃的地震行为。NASA表示，它对“火星地震”的监测产生了关于这个星球的内部、形成和当前活动的独特信息。不幸的是，NASA不确定这项行星科学任务将延长多长时间。这是因为InSight周围的灰尘水平已经屏蔽了它的太阳能电池板，使其无法接收关键的太阳能。

火星奥德赛和MRO任务也将被延期。NASA表示，它将利用这两个探测器继续研究火星。所有这些数据将在帮助我们有朝一日将人类送上火星方面起到关键作用。

NASA还延长了新视野号的行星科学任务，它在2015年飞越冥王星。这是NASA第二次延长新视野号的任务。这次将探索距离地球63个天文单位以外的太阳系。NASA称，它将在下一步分享有关新视野号计划的其他细节。

月球勘测轨道飞行器（LRO）任务也被延长。该轨道器现在将研究远离月球两极的新区域。LRO在帮助NASA了解月球的地质学方面发挥了关键作用。其新的行星科学任务的一部分将包括研究月球表面的永久阴影区，预计该地区将有水冰。这项任务也将有助于NASA的计划，即让人类重返月球。

NASA延长每一项行星科学任务都有很好的理由。它们加在一起，应该能帮助我们更多地了解太空和我们太阳系中的行星。