新成像技术有望带来低成本的手持式皮肤癌扫描仪

这个新系统利用了一种叫做高分辨率毫米波成像的技术。该技术类似于机场中用于全身安全成像的扫描系统。

史蒂文斯研究小组此前的工作表明，高分辨率毫米波成像可以有效地用于发现癌症组织。

虽然这些先前的研究是一个有用的概念证明，但它们只是在实验室条件下对组织样本进行的，而非活体病人身上。但现在这项新研究表明，该系统有能力区分人体健康组织和癌症组织。该研究指出，该设备大概能在20秒内返回结果。

研究人员招募了71名有136个可疑皮肤病变的患者。在用新高分辨率毫米波成像设备评估后，研究人员对病变进行了活检。

结果显示，这种新型成像设备在识别良性病变和恶性病变方面具有难以置信的准确性。这一初步测试显示，该系统具有98%的特异性（意味着其结果中有2%是假阳性）和97%的敏感性（意味着它准确地检测到除3%以外的所有恶性癌症）。

从事该项目的研究人员Negar Tavassolian表示，他们的新系统不是第一个使用复杂的成像技术来自动标记危险的皮肤癌。但其他那些工具都很大、很贵且需要训练有素的操作员才可以。这项新技术拟被设计成一个小型的手持设备，并可由医生作为直接的临床检查的一部分来使用。

Tavassolian表示：“我们正在创建一个低成本的设备，它像手机一样小，一样容易使用，所以我们可以把先进的诊断技术带给每个人。这意味着医生可以将准确的诊断方法纳入常规检查并最终治疗更多的病人。”

据其介绍称，目前每30个皮肤癌病变中只有一个变成了恶性。因此，这个新设备并不是为了取代活检，而是为了在医生的诊断工具中增加一个额外的工具从而避免如此大量的不必要的活检。

该设备目前的迭代还远未达到便携的程度，但研究人员相信手持式毫米波诊断设备是可行的。Tavassolian预测，再过几年，手持式皮肤癌检测设备的制造成本或将能低于100美元。

另外，他还补充称：“前进的道路是明确的，我们知道我们需要做什么。在这个概念证明之后，我们需要将我们的技术小型化、将价格降低并将其推向市场。”