科学家首次绘制出海洋热浪前后的活珊瑚位置图

解开珊瑚白化的复杂问题及其对其生存或死亡的影响可能对保护珊瑚礁至关重要--全世界5亿多人的食物、工作、娱乐和海岸保护所依赖的生态系统。

研究人员首次绘制了大型海洋热浪前后的活珊瑚位置图。在这项新研究中，科学家们展示了尽管气候变化导致海洋温度上升，但珊瑚仍在哪里生存。该研究还发现，沿海开发和水污染对珊瑚礁产生了不利影响。

在当地时间5月2日发表在美国《Proceedings of the National Academy of Sciences》上的这项研究中，亚利桑那州立大学(ASU)Julie Ann Wrigley全球未来实验室的科学家揭示，不同的珊瑚和环境会影响它们在海洋温度上升时的生存可能性。这些发现还表明，先进的遥感技术提供了一个前所未有的扩大珊瑚礁监测规模的机会。

在夏威夷群岛的家中，ASU全球发现和保护科学中心的研究人员乘坐全球机载观测站(GAO)飞向天空。这架飞机配备了先进的光谱仪，它可以用来绘制陆地和海洋表面下的生态系统。通过这些地图，研究人员可以评估沿海生态系统随时间的变化。

“用GAO展开的重复珊瑚测绘揭示了夏威夷的珊瑚礁如何应对2019年的大规模白化事件，”该研究的论文第一作者、ASU全球发现和保护科学中心主任Greg Asner说道，“我们发现了珊瑚的‘赢家’和‘输家’。尽管水温升高，然而这些获胜的珊瑚跟更干净的水和更少的沿海开发有关。”

当夏威夷群岛在2019年面临大规模白化事件时，GAO在海洋热浪到来之前沿着八个岛屿绘制了活珊瑚覆盖图。通过这些数据，研究人员确定了10多个潜在的珊瑚避难所--这可能为面临气候变化的珊瑚提供安全避难所的栖息地。在这些潜在的避难所中，尽管有类似的热应力，但珊瑚的死亡率比邻近的珊瑚礁低40%。

研究结果还发现，在遭到严重开发的海岸附近的珊瑚礁更容易在热浪中死亡。当陆地上发生开发时，进入珊瑚礁生态系统的污染量增加并为已经在为变暖的海水而奋斗的珊瑚礁创造了一个不利的环境。

“这项研究支持夏威夷的Holomua海洋30×30倡议不仅确定了受海洋热浪影响的地区而且还确定了避难区，”研究的论文共同作者、夏威夷水产资源部负责人Brian Neilson说道，“这些发现可以被纳入管理计划以帮助建立一个有弹性的珊瑚礁区域网络，另外还将夏威夷的珊瑚礁和依赖它们的社区维持到未”

Holomua 30×30倡议的目的是在夏威夷30%的近岸水域建立海洋管理区。夏威夷的珊瑚礁是岛屿生活的组成部分，它跟文化和生计紧密相连。了解哪些珊瑚正在存活是实现有针对性和有效的保护的关键。

Asner说道：“以前的方法未能提供可操作的干预措施--其可能会改善热浪期间的珊瑚存活率，也未能找到抗热浪的地方即所谓的珊瑚避难所，从而实现快速保护。我们的发现强调了珊瑚死亡率和存活率监测在有针对性的保护方面可以发挥的新作用进而在我们不断变化的气候中保护更多的珊瑚。”据悉，Asner还是GAO的主任。