喙鲸异常快速的深海狩猎策略让科学家感到惊讶

其中，中喙鲸属有16个物种，是鲸类动物中最大的属。该属包括一些鲜为人知的海洋哺乳动物--以至于在过去的30年里，这些犀牛大小的鲸已经发现了三个新物种。大多数物种在身体上非常相似并且都被认为是专门的深海捕食者。此外，它们经常出现在同一地区并在相似的深度觅食。这就提出了一个问题，即它们如何能避免彼此之间对同一猎物的竞争。

生物学分析

对于一些喙鲸物种，用吸盘固定在它们背上的生物标签显示，它们通常有一种低能量的生活方式：它们能通过缓慢的、节省能量的游泳方式和狩猎策略进行极端深潜。但索尔比(Sowerby)喙鲸以前从未被贴过标签。然而经过多年的努力，研究小组能在两头索尔比喙鲸身上部署生物标签。标签记录了关于这些极其害羞的动物的潜水、运动和回声定位策略的详细信息，这为研究它们的觅食行为提供了第一次机会。这使得它们的狩猎策略跟它们的近亲--行动缓慢的布兰维尔喙鲸(Blainville's beaked whale)的狩猎策略进行了直接比较。

惊喜

令研究人员惊讶的是，索尔比喙鲸在游泳和捕猎策略上跟其他中生代物种有很大不同。虽然它们的觅食深度相似（800-1300米），但它们始终游得更快、能进行更短的深潜并能发出更高频率的点击声以更快的速度回声定位。这个关于“快速”喙鲸的首次记录表明，中喙鲸利用了比迄今为止怀疑的更广泛的深海壁龛的多样性。深海是海洋哺乳动物捕食者丰富多样的狩猎场，它们显然已经发展出了比以前更广泛的专门战略从而能够利用它。索尔比喙鲸明显偏离了其他喙鲸通常较慢的行为，这对它们对人造声音的反应也有潜在的影响，据了解，这些声音在其他物种中似乎是强烈的行为驱动。