美国宇航局向探索木星冰冷卫星迈出了一大步

木星的冰冷卫星欧罗巴，几乎可以肯定在其冰冷的外壳下有一个巨大的海洋。事实上，科学家认为这个海洋所含的水比地球上所有海洋的总和还要多。我们所知的生命存在所需的复杂化学反应需要液态水，这使得这个海洋成为天体生物学家想要研究欧罗巴的关键原因之一。

美国宇航局的欧罗巴探测器将配备研究欧罗巴所需的科学仪器，以了解它是否藏有适合支持生命的条件。预计它将在2024年发射，花几年时间到达木星。一旦到达木星，它将围绕木星运行，在此期间，它将飞越木卫二大约45次左右。在每次飞越期间，它将扫描木卫二，然后将数据反馈给地球。

现在，美国宇航局的欧罗巴Clipper探测器的主体刚刚交付给该机构在南加州的喷气推进实验室（JPL）。在接下来的两年里，工程师和技术人员将在测试之前完成手工组装该飞船，以确保它能够经受住前往木星冰冷卫星欧罗巴的旅程。

探测器的主体是这项任务主力。它高10英尺（3米），宽5英尺（1.5米），是一个集成了电子、无线电、热循环管、电缆和推进系统的铝制圆柱体。当它的太阳能电池组和其他可部署的设备收起准备发射时，欧罗巴探测器将和一辆SUV一样大。当扩展时，太阳能电池组使探测器有一个篮球场那么大。它是美国宇航局有史以来为行星任务开发的最大的航天器。