研究人员在怀特岛发现欧洲最大陆地食肉动物遗迹

古生物学家已经在世界各地的许多地方发现了刺龙化石，包括亚洲、欧洲、南美洲、非洲和澳大利亚。新的研究已经确定了欧洲有史以来最大的陆地狩猎者之一的遗体。这项研究由南安普顿大学的古生物学家领导，将于今天（2022年6月9日）发表在《PeerJ生命与环境》杂志上。

在英格兰南海岸怀特岛出土的这些新发现属于一组棘龙类的双腿。发现它的地质层命名的"白岩棘龙"，它是一个令人印象深刻的掠食者，这是一个巨大的动物，长度超过10米（33英尺），从一些尺寸来看，可能代表了在欧洲发现的最大的掠食性恐龙。这些骨头，包括大型骨盆和尾椎以及其他碎片，是在怀特岛西南海岸的康普顿奇恩附近发现的。

这个标本是从Vectis地层中侵蚀出来的，这个地层中的恐龙化石是出了名的少，这可能是英国目前已知的最年轻的棘龙化石。1.25亿年前的Vectis地层保存了海平面上升时期的开始，在那里，白岩棘龙在泻湖水域和沙地上漫步，寻找食物。

因为它目前只是从碎片中得知，研究人员还没有给它一个正式的科学名称。研究人员希望更多的遗骸能够及时出现。这种新物种支持了之前的论点，即刺龙类恐龙在变得更加广泛之前起源于西欧并实现了多样化。骨头上的痕迹也表明，即使在死后，这个巨人的身体可能支持一系列的清道夫和分解者。

研究人员发现骨架上上面钻有隧道，每个隧道大约有食指那么大。研究人员认为它们是由一种食腐甲虫的食骨幼虫造成的。这是一个有趣的想法，这个巨大的杀手最终成为了一群巨大昆虫的食物。