NASA计划发射6颗小型卫星 将给热带风暴预报带来重大进展

目前，NASA的气象卫星只能每四到六小时检查一次风暴。TROPICS任务的主要调查员、麻省理工学院林肯实验室的研究员Bill Blackwell在NASA周四的公告中说：“因此，我们错过了风暴中发生的很多事情。”

NASA计划发射的一组新的六颗卫星将大大缩小这一时间框架，为研究人员提供大约每小时的更新。该机构预计最早于6月12日发射前两颗卫星，另外两颗卫星计划在今年晚些时候发射。

这些卫星将被送往低地球轨道，在那里它们将以赤道上方约30度的角度环绕地球。这将使它们处于一个完美的位置，可以俯瞰大多数热带气旋诞生的地区，从美国的大西洋中部地区到澳大利亚的南部海岸。

每颗卫星都不到一英尺长，并配备了一个强大的仪器，大约有一杯咖啡那么大。该仪器是一个微型微波辐射计，可以测量从空气中的氧气和水蒸气发出的热量和光。TROPICS卫星测量的频率将使研究人员和预报员对风暴如何发展和加强有更深入的了解。他们甚至能够制作出助长某一特定风暴的环境的3D图像。

通过这些卫星更频繁的观测，科学家们希望能更好地了解热带风暴是如何发展和加强的。由于气候变化助长了可以为飓风增压的条件，有证据表明大西洋的风暴正在更迅速地加强。当这种情况发生时，就像去年飓风艾达在肆虐路易斯安那州之前一夜之间增强一样，预报员和急救人员不得不争分夺秒地把人们送到安全地带。

这使得在天空中拥有更可靠的“眼睛”变得更加重要。Blackwell在NASA的声明中说：“TROPICS团队对启动和运行该卫星星座感到非常兴奋。”