动态焦点:巴士大小的小行星2022 NF在周四飞掠地球

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天文学家在7月4日利用全景巡天望远镜和快速反应系统（Pan-STARRS）确定了这颗巴士大小的小行星。该望远镜和摄像系统位于夏威夷，已成为科学家探测近地天体的主要方式之一。

虽然它比我们最近看到的大多数其他近地天体更接近地球，但小行星2022 NF并不被认为是一颗潜在的危险小行星。这是因为这颗小行星的直径只有18至41英尺（5.5至12.5米）。

通常情况下，有潜在危险的小行星直径至少有460英尺（140米）。它们还必须在距离地球460万英里内通过。尽管不具有危险性，2022 NF仍然是一颗巴士大小的小行星。它不会造成灾难性的破坏，但它仍然可能造成损害，这取决于它撞击的位置。

像2022 NF这样的小行星可能造成的威胁可能并不高，但外面有许多小行星，如果它们被击中，可能会造成灾难性的破坏。事实上，天文学家已经发现了多个近地天体，如果它们撞击地球，能够造成破坏。虽然这些都没有接近到撞击的程度，但对许多人来说，这仍然是一个有效的担忧。

因此，许多人已经在寻找能够更好地探测小行星的方法。一些国家，如中国，已经提出了组建近地小行星防御系统的计划。这将使识别任何巴士大小或更大的小行星更加容易。此外，一些空间机构正在想出我们可以采取的防御措施，以转移任何与地球相撞的小行星。

例如，NASA正在研究其D.A.R.T.系统，该系统旨在帮助改变小行星的轨道轨迹。NASA正在今年晚些时候测试该系统。D.A.R.T.系统将要求NASA将航天器撞向小行星的侧面，以改变它的轨道，使之有一个小的幅度。理论上，随着小行星的继续前进，这个幅度会越来越大。