全球热门:超新星爆炸使Zeta Ophiuchi以10万英里/小时的速度在太空中急速飞行

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科学家们正在努力匹配这个天体的计算模型，以解释在不同波长下获得的数据。

Zeta Ophiuchi是一颗有着复杂过去的恒星，因为它很可能是被一次强大的恒星爆炸从它的出生地弹了出来。美国宇航局钱德拉X射线天文台的一个详细的新观察有助于说明这颗失控的恒星的更多历史。

Zeta Ophiuchi距离地球大约440光年，是一颗热星，其质量是太阳的20倍左右。以前的观测提供了证据，证明Zeta Ophiuchi曾经与另一颗恒星处于紧密的轨道上，然后在100多万年前这颗伴星在超新星爆炸中被摧毁时，以大约每小时10万英里的速度被抛出。

事实上，以前从美国宇航局现已退役的斯皮策太空望远镜发布的红外数据，在这张新的合成图像中可以看到，揭示了一个壮观的冲击波（红色和绿色），它是由物质从恒星表面吹走并撞上其路径上的气体而形成的。来自钱德拉的数据显示，位于该恒星周围的一个X射线发射气泡（蓝色），是由被冲击波影响加热到数千万度的气体产生的。

一个天文学家小组已经构建了第一个关于冲击波的详细计算机模型。他们已经开始测试这些模型是否能够解释在不同波长下获得的数据，包括X射线、红外线、光学和无线电观测。所有三个不同的计算机模型都预测了比观察到的更暗的X射线发射。此外，X射线发射的气泡在恒星附近最亮，而三个计算机模型中的两个预测X射线发射在冲击波附近应该更亮。这个天文学家小组由爱尔兰都柏林高等研究院的Samuel Green领导。

在未来，这些科学家计划用更多的物理学知识来测试更复杂的模型--包括湍流和粒子加速的影响--以观察与X射线数据的一致性是否会改善。

描述这些结果的论文已被《天文学和天体物理学》杂志接受。这里使用的钱德拉数据最初是由西班牙安达卢西亚天体物理研究所的Jesús Toala分析的，他也写了导致这些观察的提案。