今日热议：天文学家发现两颗超级地球行星 距离我们约100光年

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LP 890-9b是该系统的内行星，比地球大约30%，仅用2.7天就完成了围绕恒星的轨道。这颗系外行星最初被美国宇航局的凌日系外行星调查卫星（TESS）确定为可能的行星候选者，该卫星主要用于搜索围绕恒星运行的系外行星。这个候选行星被SPECULOOS望远镜确认和描述。

TESS使用凌日法搜索系外行星，通过同时监测数千颗恒星的亮度，寻找可能由行星在其恒星前经过而造成的轻微暗淡，然而，用地面望远镜进行跟踪通常是必要的，以确认检测到的候选行星的性质，并完善对其尺寸和轨道特性的测量。对于非常冷的恒星，如LP 890-9，这种后续行动尤其重要。这是因为它们的大部分光线是在近红外线中发出的，而TESS在这个波长上的灵敏度相当有限。

另一方面，SPECULOOS项目的望远镜，是安装在智利欧空局帕拉纳尔天文台和特内里费岛的望远镜，经过了优化，可以高精度地观测这种类型的恒星。这是因为它们拥有对近红外波长非常敏感的相机。

SPECULOOS对LP 890-9的观测被证明是相当有成效的，因为它们不仅证实了第一颗行星，而且对探测第二颗之前未知的系外行星至关重要。这第二颗行星，LP 890-9c（被SPECULOOS的研究人员重新命名为SPECULOOS-2c），与第一颗行星的大小相似（比地球大大约40%），但有一个更长的轨道周期，大约为8.5天。这个轨道周期，后来被夏威夷的MuSCAT3仪器所证实，使该行星处于其恒星周围的所谓"宜居区"。

宜居区是一个概念，在这个概念下，一个具有与地球类似的地质和大气条件的行星，其表面温度允许水在数十亿年内保持液态，研究人员下一步找出这颗行星是否有大气层，如果有的话，研究其内容并评估其可居住性。