头条焦点：破纪录的伽马射线爆发可能标志着黑洞的诞生

爆炸发生后，全世界的天体物理学家都把他们的望远镜转向了这场壮观的表演，从各种宇宙的有利位置观察它的发展--当他们在接下来的一周里警惕地研究这个事件的闪亮的余辉时，他们越来越震惊于这个伽马射线暴似乎是如此得明亮。

最终，这个奇观的纯粹强度为它赢得了一个合适的名字以匹配它的机器人名称GRB221009A：B.O.A.T.--“有史以来最亮的”。

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西北大学天文学家Jillian Rastinejad在一份声明中说道：“这个GRB是一个非常罕见的事件。它是如此得明亮，以至于它两次触发了Swift伽马射线望远镜，并使探测器完全饱和--这是我在观察伽马射线源的过程中从未见过的。”

那么这个破纪录的爆发的根源是什么？--科学家们推断，也许是一些同样令人费解的极端现象。截至目前，主要的假设是这个GRB是由一颗古老的恒星在转变为一个巨大的黑洞时死亡产生的。

这里的想法是，在遥远的宇宙中，一颗巨大的超新星可能刺激了黑洞的诞生，由于已知黑洞会喷出几乎以光速飞行的最高粒子射流，也许这个黑洞的射流将其内容物喷向地球。

也许10月9日是我们收到深渊萌芽的证据的日子。

一个“百年一遇”的机会

马里兰大学天体物理学家Brendan O'Connor在一份声明中说道：“我们认为这是一个百年一遇的机会，可以解决有关这些爆炸的一些最基本的问题，从黑洞的形成到暗物质模型的测试，”他帮助最初观测了GRB。

此外，如果该爆炸真的像科学家们想象的那样跟深渊的起源有关，它可以为我们提供宝贵的见解，以此来了解物质在接近光速时的表现、恒星如何坍缩到难以想象的密集空隙中以及在更广泛的意义上在我们自己的星系之外的星系中可能是什么情况--B.O.A.T.诞生的遥远领域。

然而值得一提的是，每一个参与研究这个GRB的人在做出最后的原因声明之前都是超级谨慎的。研究小组仍在观察该事件的“余辉”以确定死星和黑洞理论是否站得住脚。

“鉴于大多数其他长GRB是由大质量恒星坍缩造成的，我们完全有理由相信，我们将找到超新星的直接证据，”Rastinejad说道，“但这将需要更多的工作和时间来确认，而且宇宙可能总是让我们感到惊讶。”

GRB还可能跟其他宇宙奇观有关。如持续时间较短的GRB只有几分之一秒，往往来自于中子星的碰撞--恒星体的碰撞，其密度为一汤匙，相当于珠穆朗玛峰的重量。

不过从好的方面来看，由于这个GRB非常明亮且处于起步阶段，科学家们希望能对它进行几个月的监测。一个月后，Rastinejad预计该事件的证据将在太阳后面消失，但一旦它在明年初再次出现，他说道：“我们将兴奋地看到GRB是一个混乱的‘幼儿’。然后，我们将准备好并等待用相机捕捉它。”

所有的目光都集中在B.O.A.T.

Rasinejad表示：“这个GRB的破纪录性质在很大程度上重振了更大的观测界。每个人--甚至那些通常不研究GRB的人--都试图将他们的探测器对准它。作为其中的一员，看着这个故事如何展开，是一件美丽而超现实的事情。”

一方面，NASA在国际空间站上的仪器如NICER X射线望远镜和一个被称为轨道高能监测警报网(Orbiting High-energy Monitor Alert Network)的日本探测器都参与其中。另外还有两个独立的团队，一个由Rastinejad领导，另一个由O'Connor领导，他们利用智利的地面双子座南方望远镜。而这只是触及了谁在盯着这个电爆的表面。

由于所有的目光都集中在B.O.A.T上，即使这个超亮的GRB真的是一颗恒星坍缩的产物，我们仍可以从它身上学到更多。一些研究人员对了解为什么坍缩会引发这种能量水平的事件特别感兴趣。

虽然研究人员们每周都会捕捉到几次爆炸性的GRB爆发，但来自西北大学的天体物理学家Wen-fai Fong强调称：“只要我们能探测到GRB，毫无疑问，这个GRB是我们所见过的最亮的GRB，是10倍以上的。”

同样令人好奇的是，这样的高能射线能在长达24亿年的旅程中幸存下来并先到达我们的星球。正如美国国家科学基金会(National Science Foundation)的NOIR实验室所说的那样，科学家们想知道这个爆发所发出的粒子是如何“违背我们对物理学的标准理解”的。

为了弄清这一切，科学家们认为这个爆发比普通的GRB更接近地球。这意味着我们可以从它那里收集到很多细节。

意大利巴里理工大学的天体物理学家Roberta Pillera在一份声明中说道：“尽管这种接近也可能部分地解释了为什么它对我们来说显得如此发光，但无论距离远近，它也是有史以来能量最强和最发光的爆发之一，这使它变得更加令人兴奋。”

正如NASA总结的那样--“另一个如此明亮的GRB可能在几十年内都不会出现。”