环球播报:NASA NEOWISE太空望远镜拍摄了12年天空延时电影

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NASA的近地天体广域红外勘测探测器，或NEOWISE航天器每六个月完成一次绕太阳一半的旅行，从各个方向拍摄图像。一旦拼接在一起，这些图像就形成了一个"全天空"地图，显示了数以亿计的物体位置和亮度。利用该航天器制作的18张全天空地图（第19张和第20张将于2023年3月发布），天文学家已经构建了一个本质上是延时的天空电影，揭示了跨越十年的变化。

该太空望远镜于2009年12月作为广域红外勘测探测器发射升空，最初是为了以红外方式勘测天空，探测小行星、恒星和太空中一些最暗的星系。它成功地做到了这一点，直到2011年2月完成了其主要任务。2013年12月，当该望远镜从休眠状态中取出并被重新用于NEOWISE项目，作为研究近地天体，或称近地天体，以及更遥远的小行星和彗星的仪器时，观测工作得以恢复。

每张全天空地图本身对天文学家来说都是极其宝贵的资源。然而，当以延时方式依次观看时，它们将成为试图解开宇宙秘密的更有力工具。对比这些地图可以发现随着时间的推移而改变位置或亮度的遥远物体。这就是所谓的时域天文学。

如果你到外面去看夜空，似乎没有什么变化，但事实并非如此，恒星在燃烧和爆炸。小行星在呼啸而过。黑洞正在将恒星撕碎。宇宙是一个真正繁忙、活跃的地方。NEOWISE最初是一个数据处理项目，以检索来自WISE的小行星探测和特征--这是一个于2009年发射的天文台，其任务是扫描整个天空以寻找和研究我们太阳系以外的物体。航天器中的低温冷却探测器对红外光敏感。

来自NASANEOWISE任务的新延时电影让天文学家有机会看到像恒星和黑洞这样的物体随着时间的推移而移动和变化。这些视频包括以前隐藏的褐矮星，一个进食的黑洞，一个垂死的恒星，一个恒星形成区，以及一个变亮的恒星。它们结合了超过10年的NEOWISE观测和18张全天空图像，实现了长期的分析和对宇宙的更深入了解。